La Francmasonería en la historia de Francia

 El año 1717 marca la fecha de nacimiento de la Francmasonería especulativa moderna, en Londres. Las primeras logias francesas comienzan a surgir en 1725. A partir de esa época, la Francmasonería siempre ha ocupado un lugar importante en la historia filosófica, espiritual y política de Francia. Existen miles de obras que dan cuenta de estos casi tres siglos de reflexión y compromiso de los francmasones franceses. La Biblioteca conserva la mayor parte de los libros del siglo XVIII sobre la Francmasonería. Se trata en primer lulgar de las Divulgations (divulgaciones), es decir, aquellas selecciones que tienen títulos tales como L'Ordre des Francs-Maçons trahi (La Orden

de los Francmasones traicionada) o Le Sceau rompu (el sello roto) y que informan al público sobre los usos y los ritos de las logias del Siglo de las Luces.
Los Panfletos, es decir, los textos que atacan o, por el contrario, hacen apología de la Orden, constituyen la segunda gran categoría. Hemos constatado que los argumentos que se han desarrollado durante 300 años para criticar o para defender la Francmasonería se encuentran en su lugar desde la década de 1740.
Por último, la mayor parte de las obras mezclan la práctica de la fe masónica con debates de ideas. Muchas defienden la filosofía de las Luces (como el Manuel de Xépholius, por citar el ejemplo de un libro raro recientemente analizado en nuestra biblioteca por un estudioso del siglo XVIII^*).
Otras obras profesan concepciones teosóficas y muestran que las logias también han jugado un papel importante en la historia literaria al ser una de las fuentes ocultas del romanticismo, para citar el título de la célebre tesis de Auguste Viatte.

 Por otro lado, el Grand Orient de France ha donado sus archivos sobre el período comprendido entre la mitad del siglo XVIII hasta 1880 a la Biblioteca Nacional de Francia, donde constituyen lo esencial de los fondos masónicos conservados en el gabinete de los Manuscritos.

* "Bonheur et Harmonie : Le Manuel de Xéfolius (1788) et la question du Bonheur" (Felicidad y armonía: el manual de Xéfolius y la cuestión de la felicidad), Charles Porset, C.N.R.S. , 23 pp., en "La Quête du Bonheur et l'expression de la douleur dans la littérature et la pensée françaises" (La búsqueda de la felicidad y la expresión del dolor en la literatura y el pensamiento franceses). Obras ofrecidas a Corrado Rosso, Droz, 1996.